Prima di prendere la vanga in mano chiedetevi che aspetto vorreste che avesse il vostro giardino, come verrà utilizzata e che sensazioni deve darvi. Il sogno di tutti coloro che hanno uno spazio verde è di potersi rilassare durante un pranzo all'aperto, leggere un libro sotto il sole d'inverno e sperimentare la gioia della raccolta delle verdure di produzione propria, il tutto circondato da bellissime piante! Eppure, quando ci si confronta con la realtà di un piccolo cortile recintato o di un giardino coperto da una fitta vegetazione vecchia non è facile sapere da dove cominciare.

Allora ecco alcune regole da seguire.

Fate un elenco

Il primo passo è fare un elenco di tutto ciò che esiste nel vostro spazio verde, di positivo e di negativo. I punti positivi di un giardino potrebbero includere un bellissimo albero adulto, una vista mozzafiato, una bellissima terrazza o pavimentazione di alta qualità. Preservare e sviluppare questi aspetti positivi è importante. I punti negativi potrebbero comprendere la mancanza di privacy, cavi aerei, pavimentazione non in asse o l'esposizione ai venti freddi d’inverno.

Sognate

Ora arriva il momento di pensare a tutte le cose che vorresti fare nel vostro giardino. Pochi giardini possono soddisfare ogni desiderio, ma questo esercizio vi permetterà di chiarire come usarlo al meglio. L'elenco potrebbe includere il barbecue, un tavolo per 10 persone, un campo da bocce, spazio per l’asciugatura dei panni, una piscina o un ufficio all'aperto. Consultate tutti in famiglia per vedere cosa vorrebbero fare in giardino.

Controllo del clima

Pensate a come si può rendere ancora più piacevole stare fuori, riducendo venti caldi o freddi con frangivento o incanalare brezze di aria fresca attraverso aperture nelle pareti e schermi ad angolo. Le frasche di un albero o la copertura di un gazebo potranno proteggervi dal solo estivo. Le superfici chiare creano un ambiente più fresco. In alternativa, potete mantenere il caldo d'inverno nelle superfici più esposte al sole usando pavimentazione e pareti di tinte più scure.

Create zone

Assegnare una zona per ogni attività o raddoppiare le funzioni, ove possibile. E' più pratico mantenere le aree sociali nei pressi della casa, ma se il tuo giardino è rivolto al sud in una zona fresca sarebbe meglio posizionarlo oltre le ombre invernali. L’Area giochi per i bambini dovrebbe essere situato vicino alla casa in modo che possano essere facilmente controllati. Utilizzare elementi come pareti, divisori e piante per creare posti belli a misura d'uomo, dove trascorrere il tempo libero. Un buon punto di partenza della pianificazione è quello di creare forme che stanno bene nell’insieme perciò una forma decisa per il prato o la pavimentazione va benissimo. Utilizzare le forme geometriche o ampie curve sinuose, quindi compilare le aree aperte al confine con piantagioni.

Terra

L’anno scorso una mia cliente aveva una piccolissima pianta di ortensia (Hydrangea) che le era stata regalata e che aveva messo in vaso. La primavera successiva mi chiamò allarmata. "L'ortensia ha perso tutte le foglie! E le poche rimaste sono chiare e non fiorisce". Cercai di tranquillizzarla dicendo che la maggior parte delle ortensie perde le foglie durante l'inverno e che avrei dato un'occhiata alle nuove foglie.

Quando andai a trovarla ho visto che la pianta aveva la clorosi ferrica. Accade quando manca il ferro nel terreno. L’ortensia è una pianta acidofila, ama i terreni con substrato acido. Ma in terreno del vaso era calcareo, che blocca il ferro necessario alla sua nutrizione. Così abbiamo cambiato il terreno con un miscela per piante acidofile. In poco tempo le foglie sono tornate al loro colore naturale. La pianta è diventata più grande e durante l'estate ha fatto dei bellissimi fiori rosa.

Ricorda:Molte piante vivono felicemente in terreni neutri, ma ci sono delle piante che prediligono terreni particolari (acidi o calcarei). Accontentarle fa la differenza tra avere una pianta che sopravvive e una pianta che cresce rigogliosa.

Luce

Quante volte, durante i miei giri nei vivai con i clienti, mi sono sentita dire “Che bei fiori, prendiamo questa pianta per il balcone!”

Spesso però devo sconsigliare l'acquisto perché l'esposizione non è adatta alla pianta: non avendo la giusta quantità di sole/ombra, potrebbe forse sopravvivere, ma non darebbe il meglio di sé.

Mi dispiace sempre dare questa risposta, soprattutto quando vedo le loro facce dispiaciute, ma è così: a ogni esposizione corrisponde una tipologia di pianta. L’ombra si può creare, ma il sole no. Dopo una settimana i fiori comincerebbero ad appassire e la pianta non ne farebbe di nuovi, oppure riuscirebbe a produrre qualche fiorellino, ma non come quelli che l'hanno fatta innamorare. Allora mi sento chiedere "Perché non fiorisce più?".

Ricorda: La maggioranza delle piante per fiorire ha bisogno di almeno 6-8 ore di luce solare. Mentre, ovviamente, le specie da semi-ombra o ombra hanno esigenze diverse. Conoscere l’esposizione (quantità di sole e ombra al giorno) è fondamentale nella scelta delle piante. Si può creare l’ombra o semi ombra piantando sotto specie più grandi, ma non si può creare il sole.

Acqua

Avevo comprato una rosa bellissima per una mia cliente. Forte e alta, faceva dei fiori veramente mozzafiato. Lei era contentissima e l’abbiamo messa sul balcone che prendeva il sole al mattino, dalle sei fino alle due del pomeriggio. Tutto bene.

Separandoci mi ha fatto la fatidica domanda: "quanta acqua bisogna dare alla pianta?" Le ho risposto che doveva dargliene "Q.B. quanto basta", ma capisco che per tanti questa risposta è un vero dilemma.

"Quantifichiamo" mi disse.

E io dentro di me pensai "Aiuto! E adesso cosa le dico: dipende da tanti fattori". Così sono stata generica.

Qualche settimana dopo mi ha chiamato per dirmi che la rosa stava male. Quando sono andata da lei ho trovato la rosa patita: foglie avvizzite, boccioli piccoli. Ho notato che era annaffiata dall’impianto d’irrigazione e che la terra era secca. Al contrario, il sottovaso e la parte bassa del vaso (dove c'erano le radici) erano pieni d’acqua. Le radici erano "asfissiate" dall’acqua e la pianta stava soffrendo.

Ho tolto l’acqua in eccesso e tolto l’irrigazione del vaso. Dopo qualche giorno la pianta stava già meglio.

Ricorda: La giusta dose di acqua può variare in base a fattori come l’esposizione, la messa a dimora (se la pianta è in un vaso di plastica o di terracotta o in terra piena) e dal periodo dell’anno. Non c'è una risposta sempre valida.

Alcune piante, soprattutto le acidofile (tra le quali troviamo azalee, rododendri, camelie, ortensie, gardenie, ciclamini e eriche), avrebbero bisogno di acqua piovana (al limite va bene anche l'acqua distillata, potete usare anche quella che esce dai condizionatori) perché contiene meno calcare dell’acqua del rubinetto di casa. Troppo calcare nell’acqua rende il loro terreno ideale meno acido.

L’impianto di irrigazione è comodo, ma va controllato spesso per evitare danni con annaffiature errate. Gli ugelli andrebbero spostati di tanto in tanto per evitare che l’acqua arrivi sempre nello stesso posto e che le radici si concentrino in vicinanza dell’acqua salendo in superficie.

Quando le piante sono in fase di riposo durante l'inverno, è possibile adottare diverse strategie per mantenere i balconi fioriti.

Una soluzione è quella di decorare i vasi con piante dal fogliame verde invernale e bacche colorate, che possono ravvivare l'ambiente e introdurre l'atmosfera festiva del periodo natalizio.

Questa idea è stata così apprezzata dai miei clienti che ogni anno invento nuove composizioni per rendere i balconi sempre affascinanti e accoglienti durante i mesi più freddi dell'anno.